Voici la biographie du maître de la S-F :
SA VIE :
Isaac Asimov est né le 2 janvier 1920 à Petrovichi, près de Smolensk, en Russie, de Judah Asimov et de Anna Rachel Asimov, née Berman, tous deux d'origine juive. Du moins est-ce la date communément admise, car à cette époque où l'Empire russe n'existait plus et où l'Union des Républiques Socialistes Soviétiques n'était pas encore créée, l'absence d'archives ne permet pas d'avoir de certitude. Le prénom Isaac lui vient de son grand-père maternel, commerçant aisé de Petrovichi.
Ses parents décident d'émigrer aux Etats-Unis en 1923, et c'est près de cinq années plus tard que le petit Isaac acquiert la nationalité américaine. Très tôt il aide ses parents en travaillant dans le candy store de son père, un magasin de sucreries servant de bazar, et vendant cigarettes, boissons, magazines...
Après sa jeune soeur Marcia, née le 17 février 1922, Isaac devient le grand frère d'un petit Stanley, l'obligation de surveiller ce dernier le déchargeant quelque peu de ses devoirs de garçon de course. Il en profite pour se rendre régulièrement à la bibliothèque, et également se plonger dans la lecture des multiples pulps vendus par son père, ces magazines bon marché qui publiaient de nombreuses nouvelles ou romans. C'est ainsi qu'il découvre la science-fiction populaire et écrit ses propres récits dès l'âge de onze ans, pour son seul plaisir d'écrire et sans pour autant les faire lire à d'autres.
En 1937, Isaac Asimov rédige Cosmic Corkscrew (Le tire-bouchon cosmique), un récit basé sur un temps hélicoïdal, qu'il présente à John W. Campbell, jr, rédacteur en chef de Astounding Science Fiction. Mais celui-ci refuse le récit, aujourd'hui hélas perdu. Après plusieurs récits, l'écrivain en herbe parvient à vendre Marooned off Vesta (Au large de vesta) au magazine Amazing en 1939. Premier récit d'une longue carrière.
Finalement rien d'exceptionnel pour un enfant qui avait terminé l'école primaire à onze ans, la high school (le lycée) à quinze ans, et était Bachelor of Arts (licencié ès sciences) à l'âge de dix-neuf ans. C'est en 1942 qu'il rentre à la Naval Air Experimental Station de Philadelphie, pour trois années, autant pour participer à l'effort de guerre que pour avoir un emploi stable et pouvoir ainsi se marier avec Gertrude Blugerman cette même année. Après cette période assez morne, il poursuit ses études et, contre toute attente, s'oriente sur la recherche chimique, devenant ainsi docteur ès science en 1948. Ce titre lui permet d'être professeur de chimie biologique à l'université de Boston, poste qu'il abandonne en 1958 pour se consacrer exclusivement à sa carrière d'écrivain.
De Gertrude Blugerman, il a David le 20 août 1951 et Robyn Joan le 19 février 1955. En 1973, il divorce pour se remarier la même année avec Janet Jeppson, qui l'accompagne jusqu'à sa mort, le 6 avril 1992.
Il fut incinéré, et ses cendres dispersées.
SON OEUVRE :
Mariant magistralement science et fiction, ce biochimiste de formation a nourri son oeuvre immense de ses connaissances scientifiques, en grand vulgarisateur.
S'il est réputé en France pour ses oeuvres de science-fiction, Isaac Asimov a parlé aussi bien de littérature que d'histoire en passant par la vulgarisation scientifique, avec parfois des ouvrages aussi inattendus que Le guide Asimov de Shakespeare et Le guide Asimov de la Bible.
Mais son chef-d'oeuvre restera sans conteste la trilogie Fondation, débutée dans les années 1940 (puis prolongée dans les années 1980) qui figure toujours parmi les best-sellers de la SF cinquante ans plus tard. Dans ce cycle de nouvelles ensuite regroupées en trois romans, il décrit l'essor, le déclin puis le renouveau d'un empire galactique dont les dimensions se mesurent en années-lumière. Le cycle est centré sur une science imaginaire, la psycho-histoire, capable d'éclairer l'avenir à la lumière du passé.
Autre pierre angulaire de son oeuvre, sa série des Robots, variation sur les rapports souvent conflictuels entre l'homme et la machine, qui n'est plus le monstre en révolte contre son créateur, comme dans la SF traditionnelle. Une de ses héroïnes est... psychologue pour robots en l'an 2058.
Autre roman-phare, La fin de l'Eternité (1955), est une dérive éblouissante sur le thème du voyage dans le temps.
Asimov puise également dans la veine policière en n'hésitant pas à inventer un robot-Sherlock Holmes pour Les cavernes d'acier (1954) et Face aux feux du soleil (1957).
Notons que l'Oxford English Dictionary lui accord la paternité de trois mots : psycho-histoire, robotique et positronique.
Vers la fin de sa vie, celui que l'on surnommait the good doctor, avait entrepris de donner une cohérence à son oeuvre avec des romans-charnières reliant ses personnages et ses histoires. Il avait créé son propre magazine, Isaac Asimov's science fiction magazine (IASF), dans lequel il a donné leur chance à de nouveaux talents qui ne devaient pas tarder à s'affirmer.
Après avoir reçu de nombreux prix Hugo et Nebula, il était devenu, le 2 mai 1987, le huitième Grand Maître, honneur récompensant un écrivain de science-fiction pour l'ensemble de son oeuvre.
